De la persecución del gorrión a su conservación

Estos maravillosos pajaritos, que como dice mi hijo :”alegran y embellecen nuestras vidas”, están comenzando a necesitar nuestra ayuda, si no queremos que desaparezcan. En nuestras manos esta el que se luche por defenderlos y protegerlos. La información es nuestra principal “arma”, para conocer en que situación se encuentran.

En el último volumen de Ardeola, la revista científica de SEO/BirdLife, podemos encontrar un brillante e interesantísimo reportaje sobre la evolución histórica de los gorriones. Esos alegres pajarillos que habitan en todo el territorio español, tanto pueblos como ciudades, y que de ser perseguidos y eliminados durante cuatro siglos ahora han pasado a ser animales con un elevado grado de protección por su beneficio para el ecosistema.

Luis Miguel Torres-Vila, junto a un equipo de investigadores de la Universidad de Extremadura, han llevado a cabo un extraordinario trabajo de documentación y análisis de datos históricos a lo largo de cuatro siglos para conocer en qué lugares de Extremadura se produjeron las “plagas de gorriones”. El análisis abarca concretamente desde el año 1501 hasta 1900, teniendo como fuente de documentación 12.000 Libros de Acuerdos de 203 archivos municipales. Se encontraron 251 acuerdos sobre “plagas de gorriones” repartidos en 336 años e implicando a 47 municipios. “La mayoría de esos acuerdos (97,2%) fueron repartimientos a los vecinos imponiendo la entrega obligatoria de un número de gorriones muertos en un periodo determinado, bajo pena de multa o cárcel”, cuentan los autores.

“Los gorriones son esos adorables pajaritos que embellecen y alegran nuestras vidas”

El trabajo, además ofrece un análisis histórico que saca a la luz interesantes datos de cómo la Administración autorizaba la caza de especies, que ahora están protegidas, sin ningún tipo de estudio, sino más bien por considerarlas competidoras directas del

hombre en algún aspecto; en el caso de los gorriones porque el cereal forma parte de su dieta. No sería, según los autores, hasta finales del siglo XIX, con la Ley de Caza de 1879, que establecía algunas medidas generales de protección, y sobre todo con el Convenio Internacional de Aves Útiles para la Agricultura de 1902, suscrito por España, cuando la Administración mostrara más sensibilidad en la protección de las aves. Desde esta perspectiva histórica, no hay que olvidar que la lucha orquestada contra los gorriones por el gobierno chino de Mao a mediados del siglo XX por considerarlos perjudiciales para la agricultura desembocó en un problema aún mayor de hambruna ya que la drástica disminución de esta especie en los campos desembocó en la proliferación de plagas de insectos que arrasaron las cosechas.

Actualmente, los estudios de seguimiento de aves realizados corroboran un declive generalizado de los gorriones en España, muy particularmente del gorrión molinero (con un descenso del 31%) y del gorrión común (-11%), pero también en toda Europa, donde en ciudades como Londres ha desaparecido. No en vano, cada 20 de marzo se celebra el Día Mundial del Gorrión para recordarnos la importancia de esta ave tan cercana al ser humano, indicador de la salud de nuestro entorno, y cada vez más necesitada de medidas de conservación que garanticen la continuidad de sus poblaciones.

Este interesante reportaje, así como otros de igual interés, puede consultarse tanto en www.ardeola.org, con acceso gratis a los resúmenes como en BioOne, prestigioso y conocido portal de ciencia on-line.